Die Beliebtheit von Open-Source-Software (OSS) steigt weiter an und hat sich zu einer Milliarden-Dollar-Industrie entwickelt, die Investitionen von Unternehmen auf der ganzen Welt anzieht, so eine neue Studie. Laut der 2024 Open Source Software Funding Survey tragen Organisationen weltweit geschätzte 7,7 Milliarden US-Dollar jährlich zu Open-Source-Projekten bei. Die meisten Investitionen (86%) erfolgen in Form von Arbeitszeit der Mitarbeiter, während nur 14% direkte finanzielle Beiträge ausmachen.

Unternehmen unterstützen Open Source
Die Forschung basiert auf Daten von 501 Umfrageteilnehmern, die zusammen jährlich 1,7 Milliarden US-Dollar zu OSS beisteuern. Die durchschnittlichen jährlichen Ausgaben einer Organisation für OSS beliefen sich auf mehr als 520.000 US-Dollar – 345.000 US-Dollar für Arbeitskosten und 175.000 US-Dollar für direkte finanzielle Beiträge. Über die Hälfte (57%) der direkten finanziellen Beiträge ging an Auftragnehmer, während weniger als ein Fünftel an spezifische Projekte (17%) und Stiftungen (16%) floss. Gemeinschaften (4%), Betreuer (4%) und Prämienplattformen (1%) erhielten ebenfalls finanzielle Unterstützung.

Das Forschungsergebnis hat jedoch auch sogenannte ‚blinde Flecken‘ bei den Investitionen aufgedeckt. Mehr als zwei Drittel (68%) der Befragten konnten nicht angeben, wie viel finanzielle Unterstützung sie verschiedenen OSS-Zielen gaben, und fast vier Fünftel (78%) konnten nicht (oder wollten nicht) angeben, wie viel ihres Organisationsbudgets für OSS vorgesehen ist. Trotz der Bemühungen, den Markt zu quantifizieren, stammen die Zahlen von nur wenigen Organisationen und sind eine reine Schätzung oder bester Rat. Daher fordern die Forscher die Mitarbeiter dazu auf, ihre Beiträge selbst zu melden, und fordern, dass das Tracking von Beiträgen in die organisatorischen Abläufe integriert wird.

Dennoch gibt es ein klares Verständnis dafür, dass Open-Source-Software Innovationen vorantreibt, und GitHub, die Linux Foundation und Harvard möchten eine bessere Überwachung und Transparenz fördern, um sicherzustellen, dass OSS auch in Zukunft nachhaltig bleibt.