Venezolaner greifen zunehmend auf VPN-Dienste zurück, da die Behörden den Zugang zu TikTok einschränken. Proton VPN bestätigte gegenüber TechRadar, dass die Registrierungen im Land bisher um 350% gestiegen sind und die Nutzung zum Zeitpunkt der Verfassung dieses Artikels weiter zunimmt. Diese Zunahme erfolgt, da TikTok in Venezuela gestört wird, wie der Internetüberwachungsdienst NetBlocks am 8. Januar 2025 berichtete. Die Blockierung erfolgt, weil die beliebte chinesische Video-Sharing-App es versäumt hat, innerhalb der von Venezuelas Oberstem Gerichtshof festgelegten Frist von acht Tagen einen lokalen Vertreter zu ernennen.

Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass Venezuela den Zugang zu einer beliebten Social-Media-App einschränkt. Im August verbot Präsident Nicolás Maduro X für 10 Tage aufgrund eines öffentlichen Streits mit dem Eigentümer Elon Musk und rief zum Boykott von WhatsApp auf. Maduro sagte damals auch, dass die Social-Media-Plattform genutzt werde, um Gewalt anzustiften und politische Unruhen zu schüren. Berichten zufolge wurden nach den Präsidentschaftswahlen in Venezuela mehrere Websites blockiert, als Proteste gegen die Ergebnisse im Land ausbrachen.

Eine virtuelle private Netzwerk (VPN) ist Sicherheitssoftware, die Ihre Internetverbindungen verschlüsselt und Ihren tatsächlichen IP-Standort verschleiert. Diese Fähigkeit ist genau das, was benötigt wird, um Einschränkungen wie die in Venezuela zu umgehen. „Während dieser Zeit wurde Proton VPN für viele Venezolaner zu einer lebenswichtigen Informationsquelle im Internet“, sagte ein Sprecher von Proton gegenüber TechRadar. Im Sommer stieg die Nutzung von Proton VPN in Venezuela um 51.000% „und machte Proton VPN zur meistheruntergeladenen App im Land im Google Play Store“, fügte der Experte hinzu.

Die Blockierung von TikTok in Venezuela erfolgt eine Woche nachdem der Oberste Gerichtshof der Gerechtigkeit (TSJ) das soziale Netzwerk mit einer Geldstrafe von 10 Millionen US-Dollar belegt hatte, weil es keine Maßnahmen zur Verhinderung der Verbreitung von viralen Herausforderungen ergriffen hatte. Diese Videos sollen angeblich zum Tod von drei venezolanischen Kindern geführt haben. Richterin Tania D’Amelio erklärte nicht, wie das Land China-basierte ByteDance, das Mutterunternehmen von TikTok, dazu bringen will, die Geldstrafe zu zahlen. Zu den Forderungen der Richterin gehört auch die Anforderung, dass TikTok ein Büro im Land eröffnet, um sicherzustellen, dass alle geteilten Inhalte den lokalen Gesetzen entsprechen.