Eine sprunghafte Zunahme der VPN-Nutzung ist der Grund für langsame Internetgeschwindigkeiten in Pakistan, wobei jeder Megabyte Daten, der über diese Dienste geroutet wird, der Wirtschaft des Landes etwa 1 US-Dollar kostet. Diese schockierende Enthüllung stammt aus einem kürzlich veröffentlichten Bericht der Pakistan Telecommunication Authority (PTA) – lokale Veröffentlichungen, darunter die pakistanische englischsprachige Zeitung The Express Tribune, konnten dies aufdecken. Während es nicht das erste Mal ist, dass Behörden die nicht autorisierte VPN-Nutzung für Internetverlangsamungen verurteilen, argumentieren Experten schon lange, dass staatlich verhängte Zensur stattdessen dafür verantwortlich ist, das Internet in Pakistan zu beeinträchtigen.

Die laufende Debatte in Pakistan

Laut dem PTA-Bericht – wie von The Express Tribune berichtet – hat die stetig wachsende Abhängigkeit von den besten VPN-Apps „zusätzlichen Druck auf die Internetinfrastruktur Pakistans ausgeübt“. Denn, so erklären Behörden, umgehen Virtual Private Network (VPN)-Dienste lokale Inhaltsbereitstellungsnetzwerke (CDNs), was zu Ineffizienzen führt. Darüber hinaus sind hohe VPN-Nutzung auch für signifikante wirtschaftliche Verluste verantwortlich, „aufgrund der erhöhten Abhängigkeit von Devisen“. Laut den PTA-Daten erreichte die VPN-Bandbreitennutzung im August 634 Gbps, im September 597 Gbps, im Oktober 815 Gbps und im November 378 Gbps. Diese Zahlen kommen sicherlich nicht überraschend. Pakistaner sind seit Jahresbeginn in Massen zu VPNs übergegangen, um strenge Online-Beschränkungen zu umgehen.

Proton VPN verzeichnet seit Jahresbeginn einen Anstieg bei VPN-Registrierungen aus Pakistan, wobei der jüngste Zuwachs am 26. November 2024 +2860% über dem Baseline lag.

In diesem Zusammenhang teilte die PTA erstmals im August ihre Pläne zur Regulierung der Verwendung von VPNs mit, um Missbrauch einzudämmen. Behörden stuften dann unregistrierte VPNs als „Sicherheitsrisiko“ für Pakistan ein, da sie verwendet werden können, um „sensible Daten“ abzurufen. Die PTA setzte dann eine Frist zum 30. November 2024 fest, um die neue Politik umzusetzen, und forderte Unternehmen und Freiberufler auf, ihre Dienste zu registrieren, um Störungen zu vermeiden. Als die Registrierungsfrist ablief, wurde jedoch bekannt, dass Pakistan laut dem pakistanischen Justizministerium keine rechtlichen Grundlagen hat, um VPNs zu verbieten. Am 19. Dezember 2024 teilte die PTA einige neue Richtlinien mit, die VPN-Unternehmen verpflichten, eine Class License für Datendienste zu erwerben, um im Land tätig zu sein. VPN-Anbieter werden auch gezwungen sein, Benutzerinformationen auf Anfrage der Behörden zu sammeln und zu teilen – was ihren strengen No-Log-VPN-Richtlinien de facto widerspricht.

Es ist noch zu früh zu sagen, ob ein Versuch, die VPN-Nutzung zu regulieren, diesmal erfolgreich sein wird, doch es markiert sicherlich einen neuen Abschnitt für die PTA im Bestreben, die Nutzung dieser Dienste in Pakistan zu regulieren.