Son zamanlarda Venezuela’da yetkililerin TikTok’a erişimi sınırlandırmasıyla birlikte insanlar VPN hizmetlerine artan bir ilgi göstermeye başladı. Proton VPN, ülkede kayıtların şu ana kadar %350 arttığını onayladı ve kullanım yazı yazılırken hala artmaya devam ediyor (aşağıdaki grafikte görüldüğü gibi). Bu yükseliş, TikTok’un Venezuela’da kesintiye uğramasıyla yaşanıyor. İnternet gözlemcisi NetBlocks, popüler Çin video paylaşım uygulamasının Venezuela Yüksek Mahkemesi’nin yerel bir temsilci atamak için verdiği sekiz günlük süreye uymamasından dolayı günlük olarak gece yarısından itibaren çok saatlik kısıtlamalara yönelik bir desen izlediğini bildirdi.
Başkan Nicolás Maduro’nun Elon Musk’tan sahibi X’e olan kamusal anlaşmazlık sebebiyle Ağustos ayında 10 gün boyunca yasakladığı ve WhatsApp’a boykot çağrısında bulunduğu bir popüler sosyal medya uygulamasına erişimi kısıtlaması ilk değil. O zamanda Maduro, sosyal medya platformunun şiddeti kışkırtmak ve siyasi istikrarsızlık yaratmak amacıyla kullanıldığını ifade etti. Venezuela başkanlık seçimlerinin ardından, ülke genelinde son Temmuz ayında sonuçları protesto eden gösterilerin başlamasıyla birlikte birçok web sitesine erişim engellendiği de doğrulandı.
Sanal özel ağ (VPN), internet bağlantılarını şifreleyen ve gerçek IP adresinizi gizleyen güvenlik yazılımıdır. Bu beceri, Venezuelalıların şu anda olduğu gibi kısıtlamaları aşmak için gereken şeydir. Proton sözcüsü, “Bu dönemde Proton VPN, doğru bilgiye erişmeye çalışan birçok Venezuelalı için bir can simidi haline geldi,” dedi. Yaz aylarında, Proton VPN kullanımı Venezuela’da %51.000 oranında artarak “Proton VPN’yi ülkedeki Google Play’de en çok indirilen uygulama haline getirdi.”
Venezuela’nın TikTok yasağı, sosyal ağa viral meydan okumaların yayılmasını önlemek için önlemler almadığı gerekçesiyle mahkeme tarafından 10 milyon dolar para cezası verilmesinden bir hafta sonra geldi. Bu videoların, son zamanlarda üç Venezüelli çocuğun ölümüne yol açtığı düşünülmektedir. Hakim Tania D’Amelio’nun Çin tabanlı ByteDance’in TikTok’un ana şirketi olduğu ve bu cezayı ödemesinden ülkenin nasıl bir yol izlemesini beklediğini açıklamadığı bildirildi.
Genel olarak, Venezuela hükümetinin sosyal medya ve internet erişimine getirdiği kısıtlamalar ve sıkı önlemler her geçen gün artıyor, bu da vatandaşların teknolojik çözümlere olan ilgisini artırıyor. Bu durum ülkenin siyasi ve sosyal ortamındaki gerginliklerle birlikte dikkat çekici bir konu olarak öne çıkıyor.